L'officier de Légion Antoine Mattei

Antoine Mattei est un officier de la Légion Etrangère qui a participé à la guerre d'Indochine de 1946 à 1953. Paul Bonnecarrère et son livre "Par le Sang Versé" ont contribué à la "Légende" qu'est devenu cet officier-légionnaire. Ses faits d'armes et sa personnalité ont fait d'Antoine Mattei un "héros" de cette guerre lointaine qu'était la guerre d'Indochine.
Après Saint Cyr et 4 années passé dans les geôles allemandes (et deux évasions lors desquelles il est repris par les allemands) pendant la 2e guerre Mondiale, Antoine Mattei alors devenu Lieutenant du 3e Régiment Etranger d'Infanterie quitte le port de Marseille le 31 Mars 1946 à bord du paquebot Hollandais Johann DeWitt (affrété par la France) pour arriver en Indochine le 25 Avril 1946 au quai principal de Saigon. Sous les ordres du Colonel Lehur, Mattei alors Lieutenant commande la 4e compagnie du 3E REI basée à Thu Duc.
Cette compagnie, alors composée essentiellement d'anciens militaires allemands de la Wehrmacht (et/ou de la SS) va se montrer redoutable lors de toutes les opérations où elle sera envoyée.
Envoyée en mission d'abord à Haiphong, les légionnaires de la 4e Cie seront chargés de veiller aux voies de chemin de fer.
De retour après avoir été empoisonné (avec une soupe au bambou) Mattei retrouve ses hommes à Thu Dien en Avril 47. Il reçoit l'ordre d'aller récupérer à Thai-Binh une centaine de religieuses du couvent de Saint Vincent de Paul. Mission réussie avec succès par Mattei et ses hommes malgré une promenade dangereuse en terrain ennemi avec cette centaine de jeunes amanites et quelques religieuses françaises. Après l'attaque du rocher de Ninh Binh, Mattei  se lance avec une troupe allégée aux trousses de l'Oncle Ho qui, d'après les renseignements français, était à Ninh Binh avant l'attaque du rocher par les troupes françaises. Cette promenade à un train d'enfer durera pendant un mois et s'achèvera sans succès.  La ténacité de l'officier Corse va même pousser le Viet Minh à mettre sa tête à prix...Sa façon d'adopter les mêmes tactiques de combat que ses ennemis, ses succès répétés, ont fait de cet officier un des plus grands combattants de cette guerre. Mattei, nommé par la suite capitaine échappera, grâce au sacrifice d'un de ses légionnaires de sa garde rapprochée, à un attentat le visant directement.
Mattei a marqué aussi de son empreinte la bataille de la RC4 et l'évacuation catastrophique de Cao Bang en Oct 1950. Grâce à son ingéniosité et sa débrouillardise, Mattei posté alors à Na Cham avait réussi à se procurer des pièces d'artillerie qui allaient lui permettre de garder sous contrôle le col de Lung Vai et ainsi donner la possibilité à de nombreux survivants de la catastrophe de l'évacuation de Cao Bang par la RC4 en Octobre 1950 de passer le Col et retourner vers Langson. Pendant plus de 10 heures, le capitaine Mattei va faire tirer plus de 1500 obus avec en autre un canon de 105 sur le poste de son subordonné et ami le Lieutenant Jaluzot dont le dôme, renforcé au béton armé, résistera toute la nuit au millier d'obus envoyés depuis le poste où se trouvait le capitaine Corse. Pas un des 25 supplétifs Vietnamiens et légionnaires du poste du Lieutenant Jaluzot n'a été blessé pendant cette nuit qui a coûté des milliers de vies au général Giap! De toute l'opération menée par le célèbre général Vietnamien, seul le poste du Lieutenant Jaluzot ne sera pas tombé, et cela grâce à l'ingéniosité et à la capacité de deviner les manoeuvres de son adversaire que el Capitaine Mattei va pouvoir permettre de tenir ce col et offrir la possibilité à de nombreux rescapés de sortir du piège de la RC4
La Capitaine Mattei était un officier hors norme dont l'aptitude au combat était reconnue de tous. Ainsi, le Général Gaultier, qui fût le dernier père de la Légion, déclara au sujet de l'officier Corse : " Il fait partie de ces soldats que tous les officiers supérieurs redoutent et admirent. Une tête de mulet, un courage et une témérité aveugles. Et une chance insolente...Mais ne le  citez pas en exemple d'officier de Légion !! C'était un chef de bande indiscipliné, un franc tireur qui n'en faisait qu'à sa tête, et qui considérait les ordres qu'il recevait comme d'aimables divagations du haut commandement. Dans une autre arme, il serait passé en conseil de guerre". Lorsque Paul Bonnecarrère demanda un peu plus tard au général, quel était l'officier qu'il avait le plus admiré pour sa conduite pendant la guerre d'Indochine, il répondit sans hésiter : "Mattei, bien entendu" !![url=https://servimg.com/view/20322172/4]

Merci pour ce compte-rendu de l’activité de Mattei en Indochine. Je me remémore l’histoire des jeunes Annamites d’un couvent qui s’amusement à voyager sur le dos des légionnaires. Comment a-t-il poursuivi sa carrière, il devait être aussi en Algérie ?

Bonsoir,
Antoine Mattéi, un des seigneurs de la RC 3 puis de la RC 4...
Il fut effectivement en Algérie et finira sa carrière militaire en tant de L/C, toujours au 3e REI.
Il est décédé en 1981. Son parcours raconté par Bonnecarrère est un poil romancé...
Bien cordialement

A tout hasard, je vous invite à utiliser le lien ci-dessous.
Il est fort possible que vous le connaissiez déjà.
Bonne et belle année à chacune et chacun d'entre vous.

http://henri.eisenbeis.free.fr/mattei/louis-devaux-1947/LE-POSTE-DE-BAN-CAO-déjà.AALEP-No68-octobre2008-page13-louis-devaux